赵野道：“是，晚生原就喜爱逃禅老人诗词婉丽，更因他脾气行事爱屋及乌。”
赵一阳因问道：“可是因为‘奉敕村梅①’一事？”
赵野答是，“宋徽宗戏嘲逃禅老人所画墨梅为‘村梅’。他既是九五至尊，也是书画名家，发言举足轻重，远近流传，如此品评逃禅老人画作，打击不可谓不重。可是逃禅老人直面天子评价，自署‘奉敕村梅’，泰然自嘲，晚生欣赏这般气度。”
赵一阳问道：“你喜欢逃禅老人的墨梅吗？”
赵野道：“晚生至今无缘得见他手迹。”
赵一阳不露痕迹一瞥唐国公。
唐国公道：“这可巧了，先君便收藏逃禅老人的《雪梅图卷》。无拘，待写真事了，请到寒舍一叙，同观逃禅老人墨宝。”
赵野称谢，三人接着论起古今书画，语甚投机，至日落方散席。
那夜赵一阳下榻在别庄鸿飞斋。
他用毕晚饭，坐在明间厅堂主位，手捧盖碗并不就饮，只是出神。
唐国公在厅堂下首垂首恭立，和屋外近侍一般屏声静候，偌大厅堂静得一根针落地都听得见。
许久赵一阳喃喃自语：“像，真像。”旋即他回神，向唐国公道：“有其父必有其子，那孩子像逸之。你说呢？”
唐国公陪笑道：“是，那赵野眼眸天然带笑意，和宁王殿下简直一个模子印出来。”
赵一阳默然几息工夫，又淡淡道：“也重蹈他父亲的覆辙。”
那声口难辨喜恶，唐国公决定不贸然接话。
赵一阳又道：“你听他行令时诵的都是什么诗？迟眠晏起、风花雪月。男子汉大丈夫，尽在小情小爱上打转，无一点上进打算。”
唐国公心知旁人数落自家人，自己顺着他附和绝非上策。
人家再磕碰吵嘴，到底是自己人，事过境迁人家言归于好，尽释前嫌，可未必会不在意你说他自己人的坏话。
万一那人没心眼，向他那自己人提一嘴“某人亦说你不对”，以示对方确有不是不足之处，表表自己温柔忍让。
这可不坑了那位“某人”，应来人要求评理，反倒开罪了那人的自己人。
唐国公决定能说好话打圆场便说好话打圆场，便稍作迟疑状，再道：“这……赵野想上进也无路啊。按大夏律，从良者不得应试科考，否则功名在他岂不唾手可得？白日他行令说话，谈吐见识不用说是极好的，风度也极佳。”
赵一阳听闻“风度”二字，便想到今日赵野言行。
他在养性轩由邻室暗中观察赵野，赵野倒是机警，不多时便有所警觉。他便令近侍假作小厮低声说话，去他疑心。
他在暗室里打量，已觉赵野果然如姜怀恩②所言，乃明珠美玉一流人物。
在后花园，他见赵野在光天化日下走来，相貌身形毕露，更是暗暗喝采。
那孩子在下流肮脏地界长大，竟无一点愤世委琐苦相，昂首挺胸，落落大方。
他身姿健美颀长，在王孙公子之中并不乏相似体魄者，但后者惯受娇养，多少带些文弱气，反观前者行动之际，洋溢野马般蓬勃的生气和优雅。
他面对“宗室”以及超品勋爵，毫无怯色，亦不迎合，应对有度，言谈挥洒自如。
如若这孩子不曾流落在外，自小被养在宫中善加栽培……
赵一阳轻声叹息，“苗子是好苗子，可惜托生错了肚子。赵野身世太不光彩，不宜认祖归宗，这辈子只能这么着了。”
唐国公听出他惋惜意思，道：“儿孙自有儿孙福，赵野前阵子教同行围剿，照样崭露头角，日后必定大有可为。说不定雏凤清于老凤声，他竟胜出宁王殿下一筹。杜长春鲜少夸人，提起赵野总说他天分高，有胆色。”
赵一阳微笑，“他们一老一小臭味相投，杜长春一介布衣敢对公府世子动粗；赵野受千夫所指，依然故我兼用泰西画法。——怪道那孩子喜欢逃禅老人，性子一般倔傲嘛。”
他默思一会儿，道：“算了，他若能以书画留名传世也算出息，但家里总教人不放心。”
唐国公道：“赵野家里人口简单，义兄和妻子而已。义兄对他肯以命相护，想来真心相待。”
赵一阳道：“他那义兄倒罢了，就是妻房委实寒碜。”
他眉心微歝，竖起一丝微微纹痕，“纵使不得已娶小家碧玉，凭他一表人才，难道便娶不到好的？娶个村姑，嫁双夫，又不安分，抛头露面在外招摇做绣娘。家里缺她做绣活挣的那点钱？”
唐国公不敢接腔。
赵一阳问向唐国公：“你平日和赵野闲话，可曾听他提及那村姑？”
唐国公略加思索，小心翼翼答道：“赵野鲜少提及私事，更不必说家长里短。只有一次，他见园里桑树长势十分兴旺，讨要了树枝兴冲冲抱回家扦插。当时他说，他媳妇喜欢做绣活，刺绣却费眼力，桑葚明目，给她补身正合适；但是果子娇嫩不易存放，市面上一向难买到，即使买到手，价格不便宜，他媳妇节俭，吃着必定心疼，他在家自个儿种，两全其美。”
赵一阳眉心竖纹更深，“……你说那村姑究竟给他灌了什么迷魂汤，教他迷恋成这副德性？”
他既然问话，唐国公不能缄默，因答道：“兴许共过患难的缘故。赵野坐冤狱时节，那媳妇不离不弃，他便待她好。”
“岂止‘待她好’？他下午诵那些儿女情长的诗，分明在想着那村姑。”
赵一阳覆诵其中一句，道：“‘原我如星君如月’，男子汉大丈夫，在女人跟前不思量做月亮，自甘堕落，降格做星星。”
唐国公不响。
赵一阳把头一摇，饮了口茶，沉吟良久方才再度开口。
“赵野那孩子……你多照看他些。逸之是朕同胞兄弟，他就留下这点骨血。”