田婀娜等到赵野稍遣悲怀，收住泪水，便向他赔礼。
她道：“小野哥哥，对不住，我骗了你。韩大哥独撑大局，心力俱疲。你越晚清醒，届时越要自责后悔，在紧要关头留他独自扛事。”
又向韩一赔罪：“韩大哥，对不住，我自作主张。”
韩一摇头：“我该谢谢你，你替我担了干系。”
他料准赵野有朝一日会清醒，只是估算不定那日会是何日。
再者不怕一万，只怕万一，他担心放任赵野自欺欺人，沉浸在假象中越陷越深，久而久之会否弄假成真，再清醒不过来？
他暗自定下期限，倘若赵野依旧糊涂，便下猛药打破他痴心妄想。
然而丧妻之痛，其痛深重，他自己再清楚不过，到时未必忍心也将赵野拉下苦海。
再者，假使实话实说的时机不对，赵野还受不住真相，因此真疯了，如何是好？
果真如此，他永远不能原谅自己，日后九泉之下更无颜见小阿婉。
今日田婀娜快刀斩乱麻，虽说出手太快，但她挺身而出，说到底是为了解他们兄弟的难，不惜做丑人，将成败后果揽上己身。
赵野向田婀娜一揖，道：“谢谢你，婀娜。你说的没错，我让大哥独自受罪多久，清醒后便要多愧疚。万一他有个好歹，我不只悔恨终生，死后也不敢见婉婉。”
韩一等赵野心绪平复，和众人回到正房坐定，说起原婉然遇害案情。
他们家走水那时，街坊邻居在外头叫开门无人答应，只得搬动梯子，从外爬进宅里开门救火。
起火源头在柴房，一来天干物燥，二来火夫事后判断，凶手洒上硝石硫磺等助燃之物，火起不多时便势头猛烈。
原婉然就倒在柴房内门口附近，被拖出来时已经面目全非，救不得了。
至于行凶疑犯，大致有了一个。
火灾前一天，原婉然为了冰镇摄里别，请专门在附近作买卖的冰贩子于翌日送冰来。
当日冰贩子准时前往四喜胡同，路上看到一个从未在附近见过的生面孔。
那男子驾了一辆马车，金鱼眼，满面红光，嘴角直要咧到耳根。
那人看似人逢喜事精神爽，可那得意洋洋的表情莫名教那冰贩子毛骨竦然，因此将他相貌记在心上。
衙门根据冰贩子描述，画下嫌犯小像，赵野乍见那画像，目眦欲裂。
“蔡重！”他从牙缝迸出这名字，随即捶胸顿足：“都怪我！当初杀了他，婉婉便不会出事！”
众人好容易劝住赵野，就通报衙门疑犯来历，并请仵作相验原婉然遗体。
京城街坊有横死者，按规矩由地保通报，请仵作相验，呈报官府。
火灾当日，负责验女尸的稳婆曾经来过。她一瞧原婉然给烧到面目难辨，再见赵野和韩一兄弟，一个痴守尸首，一个欲待买冰保存尸首。
稳婆酌情考量，有了计较。她和捕快分头搜检原家各处，再以酽米醋和酒①泼洒柴房地面，查验可有血迹。
她向韩一报上结果，道：“老身在府上遍寻不着血迹，这即是说，尊夫人在家遇害，并非死于刀刃杀伤。不过她的遗体受火烧不轻，除非剖尸，否则不易查出身上伤损。如此一来，能检查的部分只剩口鼻。府上既然打算动用冰块保藏遗体，缓些时日相验无妨。假使大人愿意剖尸，到时动手亦不迟。”
这日赵野恢复神智，纵然舍不下原婉然，惟更不愿她死后徘徊人间，不得安宁，便忍痛请稳婆相验，方好入敛。
事前他在原婉然棺前，俯身轻抚她肤发焦黑的头脸，柔声说话。
“婉婉，待会儿稳婆过来看看你口鼻，一会儿就好了，不会疼。你安心睡吧，别牵挂大哥和我。我们兄弟俩会互相照顾，等着和你相见。将来我们在地下团圆，还像从前那般，一块儿过日子。”
他稍停话头，再开口时，口气狠厉。
“你别记挂报仇，报仇有我们。这辈子我什么都不做了，只管杀蔡重！善不能有善报，恶人必有我来报！”
说到“善不能有善报”，他想起什么，起身走到西厢房。
彼时韩一人在前宅理事，只有田婀娜和金金旺陪伴赵野。这两人随赵野走进西厢的佛堂，就见他双目通红，盯住佛桌上原婉然供奉的观音瓷像。
赵野恶狠狠道：“婉婉那么信你……”抢上前猿臂往佛桌一挥，把观音瓷像扫落地上。
金金旺啊呀惊呼，亏得眼明手快，张手一个扑身落地，千钧一发之际抱住神像，将它全须全尾救了下来。
金金旺小心抱稳观音像，由地上爬起，劝道：“师父，你这样，菩萨要降罪的！”
赵野嗤声冷笑：“祂？只受香火，办事无能！”
金金旺忙向观音像陪笑，道：“大慈大悲观世音菩萨，我师父这辈子不容易，没了师母，他太过伤心，不知轻重得罪你，你大神有大量，千万别往心里去，别难为他。”
他恭恭敬敬将神像放回佛桌，念念有词许下赔礼。
田婀娜不劝赵野，只拉他回寝间等稳婆。
她深知赵野厌恶神佛因果之说，后来竟然偶尔拜观音，也并非真信观音，而是信原婉然。
因为世上有原婉然这么一个人，他信了或许神佛这等神灵确实存在，并且慈悲为怀。
一朝原婉然去了，且是善人不得善终，他那缕信念随之崩塌，灰飞烟灭。
一顿饭时过后，稳婆到来，韩一和赵野在场陪伴原婉然。
稳婆以棉絮搓成的细签探进原婉然鼻孔。稍加擦拭再抽出，道：“鼻内无烟灰。”
韩一问道：“请教上下，鼻内无烟灰，说明何事？”
稳婆道：“火烧身死之人，生前受火逼烟熏，口鼻大张，极力呼吸，口鼻内便有烟灰②。倘若死者这两处无有烟灰，则是走水之前已经亡故。且待老身再探探尊夫人口内。”
她扳开原婉然嘴巴，令其露出两排牙齿及口腔……
原婉然尸首接受相验，金金旺不方便在场，田婀娜以为相验改变不了原婉然身故事实，两人遂一块儿在邻室等待。
寝间本来肃静非常，居然爆出一串笑声。
“哈哈哈……哈哈哈……”那声音笑中搀哭，哭中搀笑，好似声音的主人一度给错打进无间地狱，受尽酷刑，求生不得，求死不能，一朝沉冤得雪，脱出地狱，无尽悲辛，无尽欢欣。
田婀娜和金金旺面面相觑，认出是赵野发笑，双双起身要到寝间探问分明，赵野业已大步流星走了出来。
按说他才刚大笑，心绪该当畅快，实则这时眉头深锁，貌似忧心如焚。
田婀娜问道：“小野哥哥，发生何事？”
赵野不及答话，飞奔进西厢房，田婀娜和金金旺赶到时，他正跪在地上，朝向不久前自己想砸毁的观音神像磕响头。
赵野前后言行矛盾无条理，諕得金金旺失色：“啊呀不好了……师父真疯了……”他过去扶住赵野，防备他磕伤额头。
这时韩一进来了。
他双眸熤熤，眉心起皴，雄伟身躯往地下一跪，十二万分肃穆虔敬，向观音菩萨行顶礼膜拜大礼。
金金旺简直要哭了：“啊呀，师伯也疯了……”
田婀娜从赵野瞧到韩一，黑宝石似的眼珠子滴溜溜这么转了一圈，遂也向观音合什礼拜。
金金旺真的哭了：“啊呀，田姑娘都疯了……怎地大家都疯了？呜呜呜……田姑娘，你放心，有我在，我会照顾你……”
田婀娜又好气又好笑，道：“我们谁都没疯。”
金金旺奇道：“那我师父怎地起先哈哈笑，后来眉头结疙瘩；不久前要砸观音，这会子拜起观音？你和师伯又怎地一个个学师父拜观音？”
田婀娜感念金金旺误会自己疯了，一口承诺要照顾自己终生，因此耐心解释。
“我猜想方才相验遗体，小野哥哥和韩大哥察觉蛛丝马迹，认出寝间棺中那位女子并非我嫂子。否则，小野哥哥决计发不出任何笑声，更加不肯拜观音。”
田婀娜拧起蛾眉，道：“尽管嫂子尚在人世，却下落不明，大家可不得发愁，求观音保佑她平安回家吗？”
金金旺奇道：“什么蛛丝马迹？”
赵野挽起袖子，露出从前原婉然在他臂上留下的牙印③。
他道：“尸首的牙齿和婉婉对不上。”
原家出事翌日，原婉然昏沉中觉着身上一阵阵凉意。
她的神智渐次澄明，鼻中嗅到的泥土气息便益发清晰，身下似有些凹凸起伏的小硬物，硌得人难受。
她微微掀开眼皮，白昼亮晃晃的天光直灌进眼底，逼得她惺忪睡眼一眯。
不久她适应光线，支起身子睁开双眼，发现自己睡在碎石零星散布的草地上。
她定了定睛，放眼身前，但见一片树木，从树木间隙望到树林尽头，有条河流蜿蜒而过。
在河流彼端，岸上林木葱郁，一片绿意依顺远处山势高起，往上绵延。